Singular
Cuando se escribe en singular para referirse a un solo ejemplar o individuo.
Gato, perro, ladrón.
Plural
Cuando se hace referencia a varios ejemplares o individuos. Los morfemas o desinencias del plural son dos: -s y -es. Las formas en que pueden intervenir para formar el plural se indican en las reglas de formación de plurales.
Reglas generales para la formación del plural.
Añadiendo una -s:
Cuando el singular termina en vocal no acentuada:
Gato-gatos, mesa-mesas, letra-letras.
Cuando el singular termina en -é o á acentuada;
Café-cafés, sofá, sofás.
Añadiendo la terminación -es:
Cuando el singular termina en consonante:
Virtud-virtudes, bar-bares, razón, razones.
Cuando el singular termina en vocal acentuada:
Rubí-rubíes, bambú-bambúes.
Son excepciones a esta regla: papá-papás, mamá-mamás y sofá-sofás.
Plural en palabras extranjeras
Prescindiendo de las reglas anteriores, suele formarse añadiendo una -s, tanto si la palabra termina en vocal como en consonante:
Bikini-bikinis, penalty-penaltys.
No toman la forma plural aquellos nombres que son palabras graves o esdrújulas terminaciones con -s o en -x: el jueves, la crisis, el paréntesis, los paréntesis, el tórax, los toráx. Tampoco presenta variación formal algunas voces que carecen de significación y forma singular: lentes, tenazas, víveres.
FUENTES:
RAE. (2010). La ortografía de la lengua española. Espasa. Madrid, España.
RAE. (2010). La ortografía básica de la lengua española. Espasa. Madrid, España.
Maqueo, M. A. (2012). Para escribirte mejor 1: Ortografía y Redacción. Limusa. México, D.F.